Hans Otto Nicolayssen (1945-2025)

Hans Otto Nicolayssen med kunstner Oddvar Torsheim på vei fra visning av Idear frå Gud, djevel og dei fire verdshjørna en desemberdag i 2023. Foto: Anita Vedå.

Det er med stor sorg vi har mottatt budskapet om at Hans Otto Nicolaysen – Nico – gikk bort 2. november. Våre tanker går til Åse, Martin og resten av familien.

Bisettelsen finner sted i Jølster torsdag 13. november.

Et engasjement som satte spor

Som den første daglige lederen av Vestnorsk filmsenter har Nico vært en helt sentral stemme for etableringen av et filmmiljø på Vestlandet. Da han kom til Bergen tidlig på 1990-tallet, hadde han allerede en solid bakgrunn som regissør på filmer som Kjærleikens ferjereiser (1979), Krypskyttere (1982) og Plastposen (1986). Han var også en markant og etablert stemme i filmfaglige og filmpolitiske spørsmål.

I Bergen startet han i selskapet Viscom, i en tid preget av optimisme: TV 2 var på vei opp, NRK styrket sin vestlandsredaksjon, Universitetet i Bergen hadde etablert TV-fag, og både bransje og politikere diskuterte etableringen av et regionalt filmsenter. Nico ble en av de viktigste pådriverne for dette arbeidet, og i årsskiftet 1994/95 så Vestnorsk filmsenter dagens lys med Nico som daglig leder.

Med de første desentraliserte statlige midlene skulle vestnorsk filmbransje slå rot og vokse. Som senterets første leder var Nico en ubyråkratisk, varm og svært engasjert leder. Han arbeidet politisk både lokalt og nasjonalt for å styrke senterets drift, og i møter med bransjen så han menneskene og mulighetene i hver enkelt.

Et av mange tiltak som bar preg av hans entusiasme var «Filmskapere på vei», som ble et viktig springbrett og samlingspunkt. Gjennom slike initiativ bidro Nico til å bygge både bransje og fellesskap, og han sørget for at filmer fra Vestlandet ble lagt merke til langt utenfor regionens grenser.

Nico satte dype spor i filmmiljøet i Bergen og på Vestlandet. Han hadde en åpen og fordomsfri holdning til filmkunsten og til menneskene bak, og ga mange unge en første sjanse. Ord som raus, morsom og med en lun og smittende latter går igjen i minnene som deles etter hans bortgang.

Han heiet på alle som ville opp og frem – og delte villig sine egne erfaringer og sin kunnskap.

Filmskaper til det siste

Sine siste yrkesaktive år tilbrakte han som seniorrådgiver i Norsk filmkommisjon, men han ga seg aldri som filmskaper. Han fortsatte å utvikle egne prosjekter, både nasjonalt og internasjonalt – blant annet i samarbeid med partnere i Tyskland.

I 2013 regisserte han kortfilmen Snø, produsert av Alligator Film, med Helge Jordal i rollen som en komponist som prøver å fange lyden av snøkrystaller som knuser - eller lander lett - på bakken. Filmen er en poetisk hyllest til Arne Nordheim, og ble spilt inn på Finse.

I dokumentarfilmen Idear frå Gud, djevel og dei 4 verdshjørna (2023) tok Nico oss med bak fasaden hos Oddvar Torsheim. Gjennom erindringer, maleri, grafikk og samtaler blir vi kjent med kunstneren. Filmen ble til i samarbeid med blant annet Smau Media, og er nå tilgjengelig i NRKs nettspiller.

Les også Jan Erik Holsts minneord i Rushprint.